Bà Trần Thị Thêm cùng chồng - Trung tướng Nguyễn Như Hoạt.

Trung tướng Nguyễn như Hoạt kể: “Chúng tôi đến với nhau không phải bởi tình yêu trai gái mà do sự lựa chọn, sắp đặt của gia đình. Tuy nhiên, những năm tháng chung sống đã làm tình yêu giữa chúng tôi nảy nở và bền chặt suốt 50 năm qua. Tôi thực sự cảm phục và biết ơn tất cả những gì mà vợ tôi đã làm cho cuộc đời tôi”.

Năm 1970, chàng lính trẻ Nguyễn Như Hoạt trở lại đơn vị để chuẩn bị cho cuộc hành binh Tây Tiến tham gia Chiến dịch Đường 9 - Nam Lào, cô gái trẻ Trần Thị Thêm có tặng anh một chiếc gối thêu. Anh Hoạt không hề biết rằng cùng với chiếc gối đó còn có một bài thơ mà chị Thêm chưa kịp đọc tặng mình. Mãi sau này, do một sự tình cờ anh mới biết đến sự tồn tại của nó. Bài thơ có nhan đề “Chiếc gối”, trong đó có đoạn: “Anh vượt qua nơi cát bụi trường chinh/Chiếc gối mới vẫn thơm mùi tinh khiết/Vỏ gối anh chưa dùng vì sao em có biết?/Nên nghĩa tình càng tha thiết mênh mông/… Như dũng sĩ miền Đông trên đỉnh núi Thành/Thề quyết chiến xông lên giành chiến thắng/Chiếc gối của anh vẫn thủy chung trong trắng/Hẹn ngày về hai vế gối cân nhau!”. Không chỉ làm thơ hay, những lá thư chị Thêm viết gửi cho Hoạt ra chiến trường tuy ngắn gọn nhưng rất xúc tích và dạt dào tình cảm. Đó chính là hậu phương vững chắc nơi quê nhà, giúp anh Hoạt có thêm động lực, khắc phục khó khăn, dũng cảm, mưu trí, chiến đấu bền bỉ trên trận tuyến. Với những chiến công oanh liệt, tháng 9-1970, Nguyễn Như Hoạt được Đảng, Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân khi vừa tròn 20 tuổi.

Ngày 1-10-2011, Trung tướng Nguyễn như Hoạt chính thức nhận quyết định nghỉ hưu, sau 44 năm liên tục phục vụ trong quân đội. Hôm ấy, bà Thêm cũng có thơ tặng chồng: “Bốn tư năm cuộc trường chinh/Biết bao gian khổ chữ binh làm đầu/Trọn tình gia tộc trước sau/Trọn nghĩa với Đảng ghi sâu trong lòng…”. 

Trung tướng Nguyễn Như Hoạt xúc động: “Chỉ đến những năm tháng cuối đời, khi tuổi đã cao, sức khỏe đã bị bào mòn mới được gần gũi nhau. Thật tình, tôi rất muốn được đền đáp những ân tình mà vợ tôi đã dành cho tôi suốt mấy chục năm qua. Tôi chỉ biết dành nhiều thời gian tâm sự với vợ hơn. Cội nguồn sức mạnh trong tấm thân nhỏ bé của vợ tôi là sức mạnh của tâm hồn giàu yêu thương, chịu đựng và tình yêu thủy chung son sắt với chồng”.

Bài và ảnh: MAI HOÀNG HANH